De l'engagement à la tasse : Comment Montagne Cafés® a vu le jour ?

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Notre radio locale Radio Plus a invité Emmanuel Schaller et Cristina Laroche, chargée de mission pour Initiative Chablais à partager leur parcours inspirants, mettant en lumière l'aventure de Montagne Cafés® et l'importance du soutien entrepreneurial dans la création d'un produit authentique et de qualité. Une occasion de vous raconter l'histoire de Montagne Cafés® de l'idée... à la tasse ! Ecoutez l'émission dans son intégralité en suivant le lien ci-dessous.

Les débuts de Montagne Cafés®

Montagne Cafés® a vu le jour grâce à l'engagement et à la passion d'Emmanuel Schaller, un ancien sportif de haut niveau devenu artisan torréfacteur.

Après avoir dédié près de vingt ans au volley-ball en France, en Belgique et en Suisse, et multiplié les expériences de direction pour des parcs nationaux en Afrique centrale et au sein d'organisations d'importance en territoires de montagne, Emmanuel a ressenti le besoin de s'orienter vers l'artisanat. Fasciné depuis toujours par l'univers du café, il s'est formé au métier d'artisan torréfacteur auprès de grandes maisons de torréfaction en France et en Suisse.

C'est ainsi qu'est née l'idée de Montagne Cafés®, un projet qu'il avait en tête depuis plusieurs années.

En 2021, Emmanuel a pris contact avec Initiative Chablais, une association qui soutient les entrepreneurs locaux. Lors de sa rencontre avec Cristina Laroche, il a partagé son projet de torréfaction artisanale. Fasciné par le café depuis longtemps et inspiré par ses rencontres avec des producteurs en Afrique, il a décidé de se lancer dans cette nouvelle aventure.

Le soutien de l'association a été déterminant pour l'émergence de Montagne Cafés®. Grâce à un accompagnement personnalisé et à un prêt d'honneur, Emmanuel a pu concrétiser son projet, alliant son amour pour le café à son désir d'entrepreneuriat. Aujourd'hui, Montagne Cafés® incarne non seulement une passion pour le café, mais aussi un engagement envers le local et l'humain, cultivant des liens forts avec les producteurs et la communauté.

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Pourquoi Vacheresse ?

La réponse est simple ! Avec sa famille, Emmanuel habitait déjà dans la vallée d’Abondance, à Vacheresse. Lorsque la famille a rénové une ferme d'altitude en 2019, ils ont réalisé qu'il y avait suffisamment d'espace pour aménager un atelier de torréfaction. Ce choix de localisation s'est imposé naturellement, car ils souhaitaient ancrer Montagne Cafés® dans un environnement qui leur est cher, tout en profitant d’un cadre inspirant.

Située à 1000 mètres d'altitude, leur ferme offre non seulement un espace de travail adéquat, mais permet aussi de vivre au cœur de la montagne, un élément central de leur identité. Être ici leur permet de se connecter à la nature et aux paysages environnants, ce qui est essentiel pour leur approche artisanale du café.

Dans cet atelier de torréfaction, leur mission est claire : Montagne Cafés® s'engage à torréfier uniquement des cafés issus de l'agriculture biologique et du commerce équitable. C'est une valeur fondamentale de l'entreprise, car ils croient fermement que chaque tasse de café doit être le reflet d'un processus respectueux de l'environnement et des producteurs. Ainsi, le choix de Vacheresse ne se limite pas à un simple emplacement ; il représente un engagement envers une démarche durable et authentique.

Une torréfaction comme les autres ?

Emmanuel a toujours eu une vision claire pour son entreprise : en faire une entreprise à mission. Depuis le lancement de Montagne Cafés®, il se définit comme un torréfacteur engagé, axé sur des valeurs fortes telles que l’agriculture biologique et la traçabilité des grains, de l'arbre à la tasse. Tous les cafés Montagne Cafés® sont doublement certifiés, bio et équitables.

Depuis 2019, Montagne Cafés® est la première torréfaction labellisée "entreprise à mission" en France. Ce statut permet à l’entreprise de s’inscrire dans une démarche sociale et environnementale, avec des engagements statutaires qui guident chaque action. Cette certification, non seulement fixe des objectifs, mais garantit également des résultats concrets. Cette approche assure aux consommateurs que chaque tasse de café est le fruit d'un processus respectueux de l’environnement et des producteurs.

La diversité des cafés proposés par Montagne Cafés® est également un aspect central de l'offre. Emmanuel sélectionne des grains provenant de pays lointains, choisissant soigneusement des origines uniques et propose une gamme de cafés appelés "pure origine", qui proviennent d'un seul pays, région ou même terroir. En parallèle, comme dans le vin, il a créé des assemblages, des blends signatures, jouant sur la typicité des origines des cafés, pour créer des breuvages équilibrés et uniques.

Que ce soit à travers un café filtre, une préparation en cafetière à piston ou un expresso, chaque facette du grain est exploré pour tout types de préparations : chaque tasse de café devient alors une expérience, et chaque mélange une histoire.

L'approvisionnement des cafés

Pour comprendre comment les cafés de Montagne Cafés® arrivent à Vacheresse, il est essentiel de savoir que nous collaborons aujourd'hui avec neuf coopératives différentes à travers le monde. Plutôt que de nous rendre personnellement dans les terroirs caféiers en Asie, en Afrique ou en Amérique centrale, nous travaillons avec un importateur de cafés verts basé en Angleterre. Certifié B Corp, - ce qui correspond à nos valeurs et à nos engagements -, il a toute notre confiance pour aller sourcer nos cafés.

Ce partenariat a débuté alors que nous nous lancions dans l'aventure de la torréfaction. Présent depuis le début, notre partenaire a joué un rôle essentiel dans nos premiers pas. Ensemble, nous avons dégusté différents cafés, ce qui nous a permis d'affiner notre sélection.

Depuis trois ans et demi, en fonction des récoltes et des arrivages, il nous envoie régulièrement des échantillons de café vert. Chaque lot est torréfié dans un micro-torréfacteur, sur de petites quantités, généralement entre 150 et 300 grammes. Cette méthode nous permet de tester et d’évaluer chaque café avec précision. Lorsqu’un échantillon révèle le potentiel que nous recherchons, nous passons à la commande de palettes, contenant en général dix sacs de 60 à 70 kilos chacun. Ce processus garantit que seul le meilleur café arrive dans notre atelier.

Une fois les grains livrés dans notre torréfaction d'altitude à Vacheresse, notre rôle est de les transformer. Durant la torréfaction lente et adaptée à la typicité de chaque origine de grains, nous cherchons à sublimer les arômes pour créer des cafés uniques, offrant ainsi aux amateurs de café une expérience sensorielle inégalée. Pour nous, la torréfaction n'est pas simplement un travail ; c'est un art qui demande passion et dévouement.

Avec Montagne Cafés®, chaque tasse de café raconte une histoire, celle d'un voyage depuis les coopératives jusqu'à notre atelier de torréfaction, où chaque grain est soigneusement sélectionné, torréfié et préparé pour offrir le meilleur au consommateur.

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Faire découvrir nos cafés, c'est notre raison d'être !

Chez Montagne Cafés®, nous souhaitons partager notre passion pour le café au-delà de Vacheresse, tout en étant fiers de notre ancrage en montagne.

Vous pouvez commander votre café directement en ligne via notre site, et pour ceux qui n'ont pas de machine à grains, il est possible de choisir la mouture adaptée à votre préparation. Par exemple, une mouture grossière pour une cafetière à piston ou très fine pour un expresso. Nous expédions ensuite le café de votre choix.

Nos produits sont également disponibles dans les réseaux bio et chez les producteurs locaux, comme au GAEC de la Lanche dans la vallée d'Abondance, Terre Bio à Évian, ou encore dans plusieurs magasins Biocoop de Haute-Savoie. Vous pouvez également nous rencontrer lors de dégustations ou d'événements que nous organisons régulièrement notamment lors des Journées du Café organisées par le Collectif Café dont nous faisons partie.

Nous accueillons également des groupes sur réservation et notamment des groupes scolaires du lycée hôtelier de Thonon-les-Bains. Toujours un plaisir de transmettre et de répondre aux différentes interrogations !

Depuis cette année, nous proposons aussi des ateliers de torréfaction. Les participants peuvent s'initier à la torréfaction en cuisant leur propre café et repartir avec leur création, ainsi qu’un café torréfié par nos soins. Ces moments sont l’occasion de belles découvertes pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur l’art de la torréfaction.

Le café artisanal vs industriel : quelle différence ?

La torréfaction artisanale offre une qualité incomparable par rapport à la torréfaction industrielle. Pour comprendre cette différence, il faut d'abord savoir que le café industriel est souvent acheté en masse, à bas coût, avec de nombreux défauts dans les grains verts. Ces défauts proviennent de cerises de café récoltées trop tôt, trop tard, ou abîmées par des maladies ou des ravageurs. Pour masquer ces imperfections, les industriels torréfient à des températures extrêmement élevées, entre 800 et 1000 degrés, en seulement 90 secondes. Ce processus rapide et intense gomme les défauts, mais produit un goût amer et uniforme qui pousse souvent les consommateurs à sucrer leur café.

En revanche, la torréfaction artisanale se distingue par la sélection minutieuse de lots de grains de grande qualité, sans défauts, et une cuisson lente, entre 15 et 17 minutes pour 15 kilos à une température ne dépassant jamais 210 degrés. Ce soin permet de révéler le potentiel aromatique naturel, de développer les notes uniques de chaque terroir caféier et d'éviter une amertume trop poussée et souvent désagréable selon nous.

Cette approche artisanale met en valeur la diversité des cafés et attire de plus en plus les professionnels de la restauration et de l'hôtellerie, qui cherchent à travailler avec des artisans locaux, privilégiant la qualité, le bio, et le commerce équitable. Chez Montagne Cafés®, nous répondons à cette demande en fournissant des établissements soucieux d’offrir à leurs clients un café authentique, riche en saveurs, et issu d'une production responsable.

Comment Initiative Chablais soutient une aventure comme Montagne Cafés® ?

Initiative Chablais joue un rôle essentiel dans le soutien à des porteurs de projets comme Montagne Cafés®, en allant bien au-delà du simple financement. Leur accompagnement commence en amont du projet, en aidant les entrepreneurs à valider leur idée, à améliorer leur modèle, et à réfléchir sur des aspects cruciaux comme la durabilité, le sourcing ou les impacts climatiques. Cet accompagnement est sur le long terme et se poursuit après le financement, car l’objectif est de s’assurer que l’entreprise reste viable.

Initiative Chablais offre également un accompagnement personnalisé en fonction des besoins spécifiques de chaque entrepreneur. Cela peut inclure du parrainage, un élément clé du réseau Initiative France, ou encore une assistance technique, avec la possibilité de faire appel à leur réseau de bénévoles aux compétences diverses. Ce soutien va bien au-delà de la simple période de remboursement du prêt, favorisant des relations humaines et des échanges durables.

Notre relation avec Initiative Chablais chez Montagne Cafés®, trois ans et demi après notre première rencontre, est toujours bénéfique. C'est toujours un plaisir de pouvoir compter sur des interlocuteurs compétents et bien connectés, capables de répondre à nos questions et de nous aider à développer notre réseau d’affaires. 

Des événements organisés par l'association permettent également de rencontrer d’autres entrepreneurs et de renforcer les liens entre les membres du réseau, ce qui est précieux pour créer des collaborations et continuer à faire grandir son entreprise.

Ecoutez l'émission dans son intégralité

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