Qui a inventé le café de spécialité ?

Une femme immigrée dans les années 1970, c'est assez unique pour ne pas vous en parler ! 

C'est à Erna Knusten que nous devons la définition du "Specialty Coffee". Dans les années 1970, elle a introduit le terme "café de spécialité" pour qualifier les cafés d'excellence qu'elle proposait.

Née en Norvège en 1921, elle est arrivée avec sa famille à New-York dès son plus jeune âge. Mariée pour gagner sa liberté disait-elle, elle trouve un travail à San Francisco dans une entreprise d'import d'épices et autres condiments "orientaux". 

Son rôle initial de secrétaire ne l'a pas empêchée de se passionner rapidement pour l'importation de café.

La porte de la salle de cupping (dégustation/contrôle qualité) mettra du temps à s'ouvrir, mais elle s'ouvrira et Erna deviendra une experte reconnue dans le domaine.

Elle s'intéresse tout particulièrement aux "petits" producteurs qui arrivent dans les salles de marché avec des sacs de café et non des conteneurs habituels. 

Malheureusement, la plupart des acheteurs ne montraient aucun intérêt pour ces cafés plus rares. Erna, quant à elle, y voit une opportunité extraordinaire.

Les "petits" producteurs sont devenus son cheval de bataille, elle a convaincu le monde entier des bienfaits d'une culture plus raisonnée pour obtenir un café d'exception. "Ses" producteurs comme elle aimait en parler sont devenus des acteurs incontournables de la production du café.

En 1975, elle a racheté la société qui l'avait recrutée bien des années auparavant et l'a rebaptisée "Knutsen Coffee". Elle est à l'initiative de la création de la fameuse "Specialty Coffee Association" qui attribue depuis lors, des notes "SCA" à chaque café de spécialité.

Découvrez l'univers fascinant du café de spécialité grâce à l'héritage laissé par Erna Knusten.

Merci Erna !